Das ISE ist eine gemeinnützige, industrielle Forschungseinrichtung mit Sitz in Chemnitz, das industrienahe und anwendungsorientierte Forschung und Entwicklung für und mit kleinen und mittelständischen Unternehmen betreibt. Im Mittelpunkt stehen Strukturleichtbau und Energieeffizienz vom Bauelement bis zum Gebäude sowie die entsprechende Produkt- und Verfahrensentwicklung. Die Forschungs- und Entwicklungsarbeiten kennzeichnen sich durch Interdisziplinarität, Markt- und Ergebnisorientierung aus. Außerdem besitzt das ISE Erfahrungen auf dem Gebiet der Netzwerkkoordinierung.
Das ISE verfügt über Labore für z. B. Schadstoffuntersuchungen von Rauchgasen, Untersuchungen energieeffizienter Bauelemente sowie solarer Bauelemente.
Das Institut trägt zur Ausbildung des wissenschaftlichen Nachwuchses bei.

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